汤姆森，英国物理学家，在19世纪末期做出了一项伟大的探索，揭开了原子的神秘面纱，发现了电子，推测出原子由原子核和核外电子组成。这项发现彻底改变了物理学的面貌，开创了原子物理学的新纪元。
电子是负电荷颗粒，是构成物质的基本单位之一。19世纪末期，物理学家普遍认为原子是不可分的，是一个稳定不可分割的单元。然而，汤姆森的实验震惊了整个科学界，他们发现了电子，并认为原子是由带正电荷的原子核和带负电荷的电子组成的。
电子的发现
汤姆森和他的团队进行了一系列的实验，其中最著名的是“阴极射线管实验”。他观察了阴极射线在磁场中的行为，并发现它们被磁场偏转。由此，他推断出射线是由带有负电荷的粒子组成的。汤姆森比较这些粒子的质量和电荷量，并计算出它们的电荷-质量比，发现它们与任何已知的物质都不同。最终汤姆森得出结论，这些粒子就是电子。
原子的结构之谜
汤姆森的电子发现揭示了原子的一部分结构，但他真正想要解决的问题是：原子的内部究竟是什么样子的？萨顿和拉瑟福的实验揭示出原子必须有一个中心点，即原子核，这个核心必须由原子带正电荷的质子组成。拉瑟福的实验还发现，这些带负电荷的电子分布在核外的不同位置上。
结论
汤姆森的发现彻底颠覆了当时对原子基础结构的认识。在他以前，大多数人都认为原子是单一的不可分割的实体。通过证明原子是由核和电子组成的，汤姆森的研究催生了原子物理学这个分支的发展。在接下来的几十年内，原子物理学家探索了原子核，发现了其有带正电荷的质子以及带中性的中子。随着科技的不断发展，对原子和它的结构的研究已成为现代物理学和化学的基础。
